ABD, nükleer kuvvetlerinin kriz anlarındaki hazırlık ve misilleme kabiliyetlerini test etmek amacıyla ülke çapında kapsamlı bir askeri tatbikat sürecine girdi.
ABD Stratejik Komutanlığı tarafından yürütülen ve "Global Thunder 27" olarak adlandırılan tatbikatın, nükleer üçlünün tüm unsurlarını kapsadığı belirtildi.
22 Ekim'de başlayan ve 10 gün sürmesi planlanan operasyon, askeri karar alma süreçleri ile iletişim ağlarının zorlu senaryolar altında nasıl çalışacağını simüle ediyor.
Tatbikat kapsamında, Kuzey Dakota'daki Minot Hava Kuvvetleri Üssü'nden kalkan B-52 bombardıman uçaklarının yanı sıra "kıyamet uçakları" olarak bilinen E-6B Mercury uçaklarının yoğun faaliyetleri takip edildi.
E-6B uçaklarının temel görevi, ulusal liderler ile nükleer güçler arasında kesintisiz iletişimi sağlamak.
Uçakların bünyesindeki özel donanımlar, balistik füze denizaltılarıyla çok düşük frekanslı iletişim kurulmasına ve karadan fırlatılan kıtalararası balistik füzelerin kontrol sistemlerinin çalıştırılmasına olanak tanıyor.
ABD'nin nükleer stratejisinin merkezinde yer alan nükleer üçlü ise şu bileşenlerden oluşuyor:
- Yeraltı silolarında konuşlu Minuteman III kıtalararası balistik füzeleri.
- Trident II füzeleri taşıyan balistik füze denizaltıları.
- Uzun menzilli B-52 ve B-2 bombardıman uçakları.
Uçuş takip verileri, B-52 bombardıman uçaklarının Kuzey Dakota'dan Kanada'ya uzanan rotalarda, diğer bazı unsurların ise Louisiana ve Mississippi üzerinde döngüsel uçuşlar gerçekleştirdiğini ortaya koydu.
Havacılık duyurularında, Atlantik, Pasifik ve Florida bölgelerinde geçici hava sahası rezervasyonları yapıldı.
27 Ekim'de başlayan ve 30 Ekim akşamına kadar sürecek olan "Global Thunder (Oak Bravo)" isimli özel koruma alanına ilişkin duyurularda, bölgedeki pilotların "aşırı dikkatli" olmaları gerektiği kaydedildi.
Söz konusu tatbikatlar, nükleer gücün herhangi bir kısmının hedef alınması durumunda dahi misilleme yeteneğinin korunmasını hedefleyen stratejik bir "caydırıcılık" provası olarak tanımlanıyor.
Yetkililer, tatbikatın, nükleer kuvvetlerin her an güvenli, hazır ve etkili bir şekilde görev yapabilmesini sağlamak amacı taşıdığını belirtti.