ABD Dışişleri Bakanlığı, Rusya'nın kış öncesinde hava saldırılarını yoğunlaştırdığı Ukrayna'ya 500 adet Patriot PAC-3 hava savunma füzesi satışını onayladığını bildirdi. Yaklaşık 2,1 milyar dolar değerindeki kritik paketin imalatını savunma sanayisi devi Lockheed Martin üstlenecek.
Onaylanan askeri satış kapsamında füzeler ABD ordusunun mevcut stoklarından karşılanmayacak, doğrudan yeni üretim hatlarından tedarik edilecek. Bu durum teslimatların kısa vadede başlamasını imkansız kılarken, ABD yönetimi satış için kendi bütçesinden doğrudan harcama yapmayacağını açıkladı.
Kiev yönetimi 2,1 milyar dolarlık faturayı; Kanada, Almanya ve Norveç'in ortaklaşa yürüttüğü JUMPSTART programı kapsamındaki mali katkılar ve Avrupa Birliği'nin sağladığı Ukrayna Destek Kredisi ile karşılayacak. ABD Dışişleri Bakanlığı, satışın Ukrayna'nın savunma kabiliyetlerini güçlendirirken ABD'nin ulusal güvenlik hedeflerini de destekleyeceğini kaydetti.
Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy, Washington'dan çıkan onay kararını memnuniyetle karşıladıklarını duyurmakla birlikte, füzelerin üretim ve teslimat sürecinin birkaç yılı bulabileceğine dikkat çekti. Rusya'nın son iki haftada Ukrayna'nın elektrik şebekesindeki kritik altyapı noktalarına 30'dan fazla hava saldırısı düzenlediğini hatırlatan Zelenskiy, savunma füzelerine acil ihtiyaç duyduklarını vurguladı.
Zelenskiy, füze stoklarının kritik seviyelere gerilediğini ve Washington’dan bu satış onayını alabilmek için yaklaşık bir aydır beklediklerini ifade etti.
Savunma analistleri ve ABD Savunma Bakanlığı verilerine göre, yılda ortalama 600 adet Patriot füzesi üretilebiliyor. Ancak ABD'nin Orta Doğu'da İran ile yaşanan askeri gerilimlerde ve operasyonlarda Patriot mühimmatını yoğun şekilde kullanması, küresel arz zincirindeki sıkıntıları daha da derinleştiriyor.
Özellikle Rusya'nın yüksek hızda seyreden balistik füze saldırılarına karşı Ukrayna'nın en güçlü kalkanı konumunda bulunan Patriot PAC-3 sistemleri, Kiev'in hava savunma stratejisinin bel kemiğini oluşturmaya devam ediyor.